Те либо другие методы бальзамирования тел погибших население земли практиковало и после эры старого Египта. Но создатели необыкновенного опыта считают, что конкретно они первыми более точно и полно вернули тот, знаменитый метод фараонов.

Опыт провели химик Стивен Бакли (Stephen Buckley) и археолог Джоан Флетчер (Joann Fletcher) из института Йорка, издавна интересующиеся египетскими мумиями и технологией мумификации.

Своё тело их смелому проекту завещал Алан Биллис (Alan Billis), шофер такси из британского городка Торки. К Флетчер он обратился по объявлению, прозвучавшему с телеэкрана, после того как врачи поставили Алану диагноз «терминальная стадия рака лёгкого».

Телевизионщики из Channel 4 скооперировались с учёными, чтоб снять весь процесс мумификации. Смертельно нездоровой человек решил посодействовать задуманному тесту.

"Люди завещают свои тела науке много лет. Если бы не добровольцы, никто ничего никогда не узнал бы", — гласил Биллис. Погиб Алан в январе 2011 года в возрасте 61 год.

Вдова Биллиса, Жанет, ведает, что её супруг стойко принял свою судьбу и даже шутил по поводу воззвания в мумию. Роль в проекте помогало ему отвлекаться от заболевания. Да и сама Жанет сейчас улыбается: «Я единственная дама в стране, у которой есть мумия мужа».

Биллис и его жена Жанет (фото Channel 4).

До того как взяться за Алана, пара исследователей в течение ряда лет проводила анализ образцов тканей старых мумий с использованием газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Так удалось идентифицировать материалы, использованные старыми мастерами для сохранения тела покойного: специфичную смесь солей, воск, различные масла и смолы.

Ещё Геродот указывал на главный ингредиент данной рецептуры – разновидность соды, а точнее, natron. Эта природная смесь декагидрата карбоната натрия (основная часть), пищевой соды и небольшой добавки обыкновенной поваренной соли (NaCl) и сульфата натрия нужна для ускорения обезвоживания тела. В этом плане она работает намного лучше сухого песка. И именно такую соду можно отыскать в высохших руслах рек и высохших соляных озёрах в Египте.

Но всё же детали старого процесса мумификации до сего времени не прояснены совсем. Хотя по письменным источникам учёным издавна удалось вернуть главные этапы: бальзамировщики извлекали внутренние органы покойного, после этого натирали тело маслами и благовониями, а далее клали его в смесь солей на 70 дней.

В некотором смысле можно сказать, что собственный рецепт бальзамирования Бакли и Флетчер получили из Равнины царей (фото с сайта dailymail.co.uk).

Ранее историки подразумевали, что для удаления воды использовалась сухая соль, а вот Бакли и Флетчер считают, что речь в древних документах шла о жидком растворе.

Кстати, не случаем русский биохимик Борис Збарский, занимавшийся сохранением тела Ленина, пришёл к идее конкретно бальзамической воды, пусть состав её и отличался от египетского. Но общая мысль понятна – уничтожить мельчайшие организмы, вытеснить воду, предупредить разложение.

Чтоб проверить свою догадку, Джоан и Стивен провели опыты с сотнями ног свиней, ведает New Scientist.

Исследователи погружали их в разные соли и при этом — в помещение с обогревателем и осушителем, чтобы воссоздать горячие сухие условия Египта. Когда стратегия действий была отработана, пришёл черёд человека.

«Тутанхамон Торки» — так Биллиса окрестили журналисты. Напрашивающаяся аналогия не смущала и самого Алана ещё при его жизни. «Я не Тутанхамон, я – Тутаналан», — шутил он (фото Channel 4).

Последующие несколько месяцев после погибели Алана команда Джоан работала над телом. Через маленький надрез на левой стороне животика учёные изъяли огромную часть внутренних органов покойного, разрезая их на кусочки и вынимая по частям.

Но мозг экспериментаторы оставили на месте, так же как он был сохранён и в неких египетских мумиях (а время от времени мозг извлекали). Не тронули англичане и сердце — египтяне считали его сохранение нужным для того, чтоб у души была возможность возвратиться к новой жизни. А учёные намеревались соблюсти чистоту опыта.

Большая часть работы над телом проходила в судебном центре в Шеффилде (фото Channel 4).

Дальше создатели опыта обеззараживали полости тела веществом спирта, смешанным с сосновой смолой. Он поменял пальмовое вино у древних египтян.

Следуя старым способам, вовнутрь тела для сохранения его формы учёные расположили льняные мешочки, содержащие измельчённые пряности, мирру и опилки. Позже животик зашили и опечатали жарким воском.

Также строго следуя пропорциям, выявленным при анализе египетских мумий, Бакли смазал кожу Биллиса консистенцией растительного масла, сосновой смолы, специй и пчелиного воска.

Сейчас пришёл черёд аква раствора «натрона», который учёный тоже получил, соединяя вещества в пропорциях, схожим натуральной египетской соде. Бакли подобрал и оптимальную концентрацию консистенции. Кстати, кишечный тракт, желудок, печень и лёгкие Алана также были помещены в тот же раствор в отдельных контейнерах.

Вода ушла из тела в процессе осмоса, соли диффундировали в мягкие ткани, при всем этом карбонаты в сочетании с жирами превратили останки в более размеренную субстанцию, устойчивую к распаду. Через 35 дней такого вымачивания мумию извлекли из ёмкости.

Сушка тела от раствора продолжалась две недели, при температуре и влажности, соответствующей условиям Египта, повествует Channel 4. Наконец, мумию Алана аккуратно завернули в льняные полотна.

Каждый слой ткани закреплялся растопленными пчелиным воском и сосновой смолой (фото Channel 4).

Аналогично авторы опыта поступили с извлечёнными органами. Их достали из солевого раствора, просушили и завернули в ткань. В конце концов, уже обёрнутую мумию Алана вновь оставили сушиться в закрытой климатической камере на шесть недель.

Один из участников проекта, судебный патологоанатом Питер Ванезис (Peter Vanezis), заявил, что доволен результатом. «Кожа выглядит действительно как кожа, а значит, он удачно и правильно мумифицировался», — объясняет экспериментатор.

Группа учёных, выполнивших бальзамирование Биллиса (слева направо): профессор Ванезис, доктор Бакли, доктор Флетчер и Максина Коу (Maxine Coe) (фото с сайта dailymail.co.uk).

По информации Mail Online, сейчас мумифицированный таксист находится в Шеффилде и останется там до конца года.

Позже учёные вернутся к тщательному изучению тела, чтобы попытаться выявить признаки разложения. Правда, дабы с полной уверенностью оценить, насколько верно Бакли и Флетчер воссоздали древнеегипетский метод бальзамирования, нужно подождать каких-то три тысячи лет.

По удачному совпадению в настоящее время в институте Франклина в Филадельфии проходит выставка «Мумии мира» (Mummies of the World) (завершается она 23 октября). Крупнейшая в своём роде экспозиция включает в себя десятки мумий как полученных искусственно, так и тел, мумифицированных в естественных условиях.

Здесь можно найти мумии людей и животных, а ещё — связанные с бальзамированием артефакты из Азии, Океании, Европы, Южной Америки и, конечно, Египта. Некоторые мумии насчитывают возраст в 6,5 тысячи лет (фотографии Jessica Kourkounis/New York Times, flixya.com, Darryl Moran/Franklin Institute, gothicteasociety.blogspot.com, smackpedia.blogspot.com).