Вавилон был основан представителями самой первой цивилизации мира – шумерами, в III тысячелетии до нашей эпохи. Тогда это было маленькое поселение, не игравшее никакой приметной роли в жизни страны, невзирая на свое звучное имя – Кандингирр, что по-шумерски означает «врата бога». Потом город не раз переходил под власть царей Аккада – страны, которое с течением времени впитало Шумер. В 1894 году до н. э., когда город захватил аморейский вождь Сумуабум, 1-ый правитель Вавилона и основоположник I Вавилонской династии, население городка уже было в большей степени аккадским. Потому Сумуабум начал свое правление с переименования Кандингирра. Поточнее, он просто перевел древнее заглавие на аккадский язык, которое с этого момента стало звучать как «Баб-или» - Вавилон, «врата бога». Только вот какого бога имели в виду поначалу шумеры, а позже аккадцы – непонятно.

Сказать, что Вавилон был большим городом – не сказать ничего. Это был реальный крупный город, который в протяжении 15 веков оставался основным торговым, экономическим, политическим и культурным центром Востока. Что письменные, что археологические источники молвят о необычных размерах столицы старой Месопотамии. По словам Геродота, Вавилон имел вид четырехугольника, где любая сторона содержала внутри себя 120 стадий, что приравнивается 22 км. Другими словами, если веровать его описанию, общий периметр городка составлял 88 км! И это только снутри городских стенок, не считая прилегающих к ним больших латифундий и вилл богатых людей.

Археологи, правда, считают, что «отец истории», как обычно, немного преувеличил. Результаты раскопок молвят, что общая площадь Вавилона времен собственного расцвета, другими словами в 7-6 веках до н.э., не превосходила 10 квадратных км с популяцией более полумиллиона человек. Да и в данном случае, Вавилон был огромным городом даже по современным меркам, а по сопоставлению с другими старыми городками, это был реальный гигант, с очень высочайшей плотностью населения. Судя по дошедшим до нас документам, обитатели Вавилона сталкивались с теми же неуввязками, что и хоть какой современный обитатель Москвы, Лондона, Токио либо Нью-Йорка. Городская земля и недвижимость стоили очень недешево, конфликты на этой почве появлялись повсевременно. Судились даже из-за стенок. До нас дошла история, как один из жильцов 2-ух домов с общей стенкой, некоторый Мардук, именовал стенку собственной собственностью и востребовал от собственного соседа Забаба-иддина, с которым у него не сложились дела, вытащить балки кровли собственного дома из чужой стенки. Другими словами, практически попросил Забаба убить собственный дом своими руками. Когда тот не согласился, Мардук подал на него в трибунал и выиграл дело. Забабу принудили убрать свои балки и компенсировать вред.

В христианской и иудейской эсхатологии Вавилон стает нам как совсем аморальный город, который в какой-то момент поделит судьбу Содома и Гоморры. В Апокалипсисе от Иоанна о нем припоминает образ вавилонской блудницы, а о самом городке говорится: «Вавилон величавый, мама блудницам и гадостям земным». Именно такое неизгладимое впечатление произвел Вавилон на евреев за время знаменитого вавилонского плена при царе Навуходоносоре II, когда жителей Иудейского царства насильственно переселяли в Вавилонию.

Но не только лишь предвзятое отношение евреев создало апокалиптический Вавилон. Богатым кварталам с роскошными особняками зажиточных граждан противопоставлялись нищие районы с лачугами бедноты, публичными домами и подозрительными трактирами, служившими пристанищами для разного сброда. Вавилонский уголовный мир в древности славился не меньше чем современные итальянские и американские гангстеры. Там можно было даже получить своего рода диплом мастера уголовных дел. Так, в апреле 629 года, некий Набу-уцалли обязался за 2 года 5 месяцев обучить вавилонянина Бэл-аххе-риба ремеслу бандита и сутенера. За это учителю полагалось, помимо процентов от «работы» ученика, 17 грамм серебра «на чаевые». В случае неудачи, ученик имел право взыскать с преподавателя компенсацию. Мы узнаем об этом благодаря тому, что договор был оформлен официальным контрактом и зафиксирован. Об успехе подобных сделок можно судить хотя бы так как, ночью ходить по городу не рекомендовалось. До нас дошла история Син-идинна, префекта одного из храмов страны, чье знакомство с городом началось с того, что у него в первый день увели осла с поклажей.

Процветали в Вавилоне и увеселительные заведения. Причем задействованы в этой индустрии были не только лишь рабыни и представительницы маргинальных сословий, да и девушки из богатых семей. Геродот в своей «Истории» рассказывал, что каждая вавилонянка должна была раз в жизни выполнить свой долг перед богиней Милиттой, местным вариантом Афродиты или Венеры – отдаться за деньги чужестранцу. Придя в храм, она не могла вернуться домой, пока какой-нибудь иноземец не бросит ей в подол деньги и не соединится с ней за пределами священного участка. «Исполнив священный долг богине, женщина шла домой, и затем уже ни за какие деньги не овладеешь ей вторично». По одной из версий, именно это описание храмовой проституции впоследствии создало «вавилонскую блудницу».

Вавилон исчез с лица земли в 165 году н.э. во время одной из атак римлян. Но слава пережила сам город. Больше всего путешественниками не давала покоя легенда о Вавилонской башне – ветхозаветной причине происхождения различных языков. За нее в разное время принимали руины на холме Бирс Нимруд (пригород Вавилона), развалины вблизи города Гиллы, где находится масса кирпичей, цементированных земляной смолой, как сказано в Библии. Ее поиски продолжаются, хотя сегодня принято считать, что прообразом Вавилонской башни стал самый высокий зиккурат в Древней Месопотамии в Вавилоне. Ступенчатая башня-зиккурат являлась непременным атрибутом главного храма каждого ассиро-вавилонского города. На ее вершине исполнялись религиозные обряды и велись астрономические наблюдения. Традиция строительства зиккуратов идет еще от шумеров, которые поклонялись своим богам вначале на вершинах гор, а после переселение в низменное Двуречье, начали возводить специальные насыпи, «соединяющие» небо и землю. Прототипом Вавилонской башни принято считать зиккурат Этеменанки при храме верховного бога Мардука, что в переводе значит: «Дом, где сходятся небо с землею». Чем-то напоминает рассказ о легендарной башне «высотою до небес».

Геродот описывает Этеменанки следующим образом: «Посреди храма стоит массивная башня, имеющая по одной стадии (185 м) в длину и ширину. Над этой башней поставлена другая, над второй третья и т.д. до восьмой. Подъем на них сделан снаружи: он идет кольцом вокруг всех башен. Поднявшись до середины подъема, находишь место для отдыха со скамейками: восходящие на башню садятся здесь отдохнуть. На последней башне есть большой храм, а в храме стоит большое прекрасно убранное ложе и перед ним золотой стол. Провести ночь в храме никому не дозволяется, кроме одной только туземной женщины, которую выбирает себе божество».

Когда Этеменанки был построен неизвестно, но во II тысячилетии до нашей эры он уже существовал. Он регулярно перестраивался и реконструировался, возможно, легенда о Вавилонской башне описывает самую масштабную его реконструкцию при Навуходоносоре, когда высота башни достигла 91 метра.

via