Как не именуют это место в Северной Ирландии! Тропа гигантов, Мостовая великанов, Дорога гигантов... Смотрится оно так, как будто чьи-то массивные руки вбили в побережье Козвэй-Кост огромное количество шестиугольных в сечении свай, чтоб выстроить большой мост через море.
Смотря на это волшебство природы, поневоле задаешься вопросом: а не инопланетяне ли отметились на оконечности Изумрудного острова?
КАМЕННАЯ КРЕПОСТЬ
Масштабы этой таинственной постройки поражают воображение. Если поглядеть на нее сверху, она вправду похожа на выложенную камнем дорогу, которая тянется вдоль побережья на 275 метров и уходит в Атлантику еще на полторы сотки метров.
Колонны иногда устремляются ввысь, достигая высоты 12 метров, а время от времени опускаются вниз до 6 метров. Общее их количество — около 40 тыщ. Большая часть из их на срезе имеет шестиугольную форму, но также можно повстречать и четырех-, пяти-, семи- и девятиугольные колонны. Поперечник столбов колеблется от 30 до 60 см, они все имеют ровненькие верхушки.
Сверху каменные столбы кое-чем напоминают пчелиные соты, так плотно они прижаты друг к другу. Даже узкий ножик просунуть меж ними нереально.
Полностью все столбы темного цвета, также все неописуемо твердые. По воззрению ученых, они состоят в главном из обеспеченного магнием и железом базальта, который при всем этом имеет маленькое количество кварца. Благодаря такому составу колонны в состоянии удачно противостоять разрушительному воздействию ветров и бурных волн Атлантического океана.
ТРИ БОГАТЫРЯ
Колонны образуют три группы площадок. Одна группа — так именуемая Большая тропа — это самые большие столбы, начинающиеся около скалистых гор. Поначалу они похожи на скопление большущих каменных ступеней, некие из которых добиваются 6 метров в высоту. Поближе к воде ступени равномерно выравниваются, пока не начинают создавать покрытую камнем дорогу, ширина которой составляет от 20 до 30 метров.
2-ая группа камешков — Средняя и Малая тропы. Эти тропы находятся около Большой тропы и по форме быстрее похожи не на дорогу, а на курганы. Так как любая колонна имеет плоскую верхушку, есть возможность осторожно (в особенности около воды, так как там они очень влажные и скользкие) перейти с 1-го столба на другой.
Чем и пользуются туристы, которые ради такового аттракциона движутся сюда за тридевять земель.
В конце концов, 3-я группа каменных великанов обитает на полуострове Стаффа (в переводе — «остров столбов»). Полуостров находится на расстоянии 130 метров от берега и вроде бы продолжает основную тему Козвэй-Коста. Там же, на полуострове, размещена основная достопримечательность — большая Фингалова пещера.
Это реальный Затерянный мир. Во-1-х, до острова еще необходимо добраться, а море там северное, беспокойное, непредсказуемое. Во-2-х, полуостров необитаем, там нет никаких благ цивилизации. В-3-х, забраться на полуостров тоже тяжело, так как он состоит из больших базальтовых колонн, схожих на дома викингов. Высота над уровнем моря в самой высочайшей точке добивается 42 метров.
Все побережье очень изрезано и состоит из бессчетных пещер. Исключительно в одном месте, на юге, сберегал более-менее пологий. Фингалова пещера как раз там и находится. Высота пещеры добивается 30 метров, ее длина — 75 метров. Акустика пещеры уникальна, звуки прибоя отдаются по всей пещере, создавая живую музыку, как будто в концертном зале, потому Фингалова пещера еще именуется Поющая пещера.
Кстати, полуостров Стаффа считается территорией Шотландии. Для гостей тут построен древесный настил, по которому можно обойти пещеру. Другого варианта посетить ее не существует. Невзирая на то, что на деньке пещеры плещется вода, вход в пещеру так узкий, что лодкам туда не проникнуть.
«Колонные» залы острова Стаффа и побережья Козвэй-Кост, несмотря на удаленность друг от друга, представляются единым архитектурным ансамблем. Кажется, что какое-то разумное существо хотело проложить от острова Стаффа до побережья Козвэй-Кост огромный каменный мост, но или собственные силы не рассчитало, или погода подвела. В общем, загадка природы.
ПОЗОР ИСПАНИИ
Вернемся к побережью Козвэй-Кост. Колонны расположены вокруг утесов, названия которых одно другого причудливее. Например, два из них назвали в честь музыкальных инструментов: Арфы (колонны с этого утеса изогнутой линией спускаются к побережью) и Органа (прямые и высокие столбы, что расположены возле него, очень напоминают этот музыкальный инструмент).
Есть утесы с такими интересными именами, как Ткацкий станок гиганта, Гроб великана, Пушки великана, Глаза великана. Здесь же можно посмотреть на Башмак великана — двухметровый булыжник, который действительно напоминает туфлю. Даже было подсчитано, что гигант, который носил такую обувь, обязан иметь более 16 метров роста.
А очередное интересное место на Дороге гигантов — Печные трубы, которые несколько веков назад перепугали уже разгромленную Непобедимую армаду.
Произошло это по банальной причине. Некоторые столбы Дороги гигантов в Ирландии не просто возвышаются на побережье, но с моря похожи на печные трубы огромного замка. С ним его испанцы и перепутали и обстреляли из пушек вражескую территорию, то бишь абсолютно пустынную землю.
Одним словом, облажались по полной. Эта баталия для испанцев закончилась плачевно: их судно разбилось о скалы, погибло немало народа. О том прискорбном для испанской истории эпизоде говорят артефакты в музее Ольстера, который находится в Белфасте. Они попали туда, после того как были подняты со дна моря.
КАМЕННЫЙ МЛАДЕНЕЦ
У ирландцев существуют достойные внимания легенды относительно происхождения Тропы великанов. Одну из них сочинили кельты. По их мнению, построил гигантскую каменную дорогу ирландский гигант — Финн МакКул. По ней он хотел перейти море и сразиться со своим давним соперником, шотландским исполином Беном Бенандоннером. Добравшись до врага, он увидел, что Бен побольше да покрепче, и дал деру.
Но было поздно. Шотландец уже успел его заприметить, разозлился и пустился в погоню. Видимо, от испуга Финн придумал, как хитростью взять могущественного противника. Он попросил свою жену запеленать его как ребенка и оставить спать на берегу.
Увидев такое огромное дитя, шотландец подумал: каков же тогда отец? И в страхе убежал восвояси. А от бессилия решил разрушить за собой тропинку, чтобы хоть чем-то навредить заморскому исполину. Примечательно, что прямо до XVII века это сказание считалось полностью вымышленным, пока епископ Деррийский не открыл заново Тропу гигантов, которая после чего тут же стала ирландской достопримечательностью.
ВОЗНИКШАЯ ИЗ ЛАВЫ
Дорога гигантов — единственное в своем роде сооружение. Аналогов в мире нет. Нет ничего удивительного в том, что ученые долго дискутировали о том, как именно возникла тропа. Часть специалистов уверяли, что гигантские столбы — это по сути огромные кристаллы, которые давным-давно возникли на дне древнего моря. Море отступило, и столбы оказались на поверхности.
Другие говорили, что колонны по сути представляют собой окаменевший бамбуковый лес. Якобы в древности тут было настолько тепло, что росли экзотические растения. Потом климат поменялся, стало холодно, и деревья окаменели. Рассматривалась и инопланетная версия, но только эзотериками, ученые ее отвергли. В конце концов, все сошлись на том, что во всем виноват вулкан.
Около 60 миллионов лет тому назад здесь случилось мощное извержение. Лава прорывалась наружу через толстый слой известняка и покрывала землю слоем в 180 метров. Через некоторое время, охлаждаясь, лава начала медленно уменьшаться в объеме, а благодаря базальту на ее поверхности образовались шестиугольные трещины. Когда начали остывать внутренние слои магмы, эти щели стали углубляться и образовали шестигранные колонны.
Эта теория была подтверждена группой ученых из Торонто, которые после проведенных экспериментов смогли доказать, что чем медленнее охлаждается магма, тем колонны получаются больше. Секрет появления такого удивительного природного феномена, как Тропа великанов в Ирландии, был раскрыт... Или нет?
