Когда молвят о Российской Америке, тема отношений российских колонистов с индейцами затрагивается косвенно. Появляется чувство, что там царствовал мир и согласие. Но это не так. Краснокожие вели войны с русскими.
1-ые стычки
Разумеется, что при освоении Аляски первым русским поселенцам пришлось налаживать связи с местным популяцией: индейцами и алеутами. Если с аулеутами дела в большинстве случаев были мирными, то индейские племена были настроены не так миролюбиво. В особенности воинственным характером отличались тлинкиты.
1-ое суровое столкновение вышло 21 июня 1792 года. Индейские вояки Якутат-куана вышли в набег против чугачей и по дороге нанесли суровый урон русскому лагерю Александра Баранова на полуострове Нучек.
Подошли краснокожие ночкой. Раскрашенные темной краской, в доспехах, они застали спящий лагерь врасплох, даже невзирая на то, что там дежурили часовые. Караул увидел приближавшихся тлинкитов лишь на расстоянии 10 шагов. Оказать настоящее сопротивление было очень проблемно, но пробудившиеся колонисты все таки отбили нападение.
Когда Баранов подсчитал утраты, оказалось, что из российских погибло двое человек, также были убиты девять кадьякцев. Еще пятнадцать человек получили ранения. Утраты краснокожих были ещё существеннее. Часть собственных воинов они забрали при отступлении, но смогли забрать не всех. На берегу после отхода осталось ещё двенадцать тел.
Естественно, не на шуточку взволнованный Баранов поторопился с возвращением на Кадьяк, боясь неожиданного вторжения тлинкитов в Кенайский залив. По прибытии на место он сразу написал письмо в Правление Компании с требованием отправки орудия и военного снаряжения.Дословно он написал последующее: "колчуг либо пансырей сколко можно более... и ружья со штыками весма необходимы в небезопасных случаях, сколко нибудь гранат и поболше пушки".
С этой ночи Александр Баранов до самого конца собственной жизни на Аляске не снимал кольчугу, которую носил под одежкой. Понесшие же суровые утраты тлинкиты также сообразили, что с русскими так просто не сладить, и стали припасать как можно больше огнестрельного орудия, которое получали, по большей части, в обмен на ценные меха, от британцев и янки.
Каланы и мушкеты
В 1794-1799 годах российские промысловые партии всё поглубже проникали в страну тлинкитов, основывая там опорные базы и ведя хищнический промысел калана. Пушнина была реальным "мягеньким золотом". Её промысел велся в огромных масштабах, усиливаясь от конкуренции. В гонке за мехом участвовала РАК, английские и южноамериканские мореплаватели, также местные туземцы, которые с помощью бартера могли рассчитывать получить дефицитный продукт.
Методы добычи меха были у конкурирующих сторон различными. Русские добывали шкурки сами, также посылая за ними подначальных алеутов. В районах промысла "вырастали" укрепленные поселения.
Английские и английские торговцы поступали по другому. Они предпочитали торговать с тлинкитами и брать пушнину у их. Взамен шкурок краснокожие получали от торговцев ткани, боеприпасы, оружие и спиртное.
Российско-Американская компания не могла поступать подобным образом. Во-первых, так как не имела в наличии ценных для индейцев товаров, во-вторых, так как у русских действовал запрет на торговлю оружием.
Русские колонисты серьезно досаждали индейцам, поскольку вели промысел в хищнических масштабах (к 1840 году каланы были полностью истреблены, что стало важным фактором при продаже Аляски). Усиление русского присутствия грозило и тлинкитам и англо-американским лишением прибылей. Надо ли говорить, что "наши западные партнеры" нарочно настраивали индейцев против русских.
Нарастание вражды
Вражда между русскими и тлинкитами только нарастала. Летом 1802 года это вылилось в так называемое восстание тлинкитов. Индейцы выслеживали русские партии и проводили массированные набеги. В июне большой отряд тлинкитом в количестве 600 человек, дождавшись, пока основные силы русских уйдут на промысел, атаковал "столицу" РАК Ситку, в какой осталось всего 15 человек. На следующий день индейцы также уничтожили ещё один русский отряд, которым руководил Василий Кочесов.
Кочесов, опытный охотник, один самых метких русских стрелков, был для индейцев "врагом номер один". Тлинкиты называли его "гидак", другими словами алеут, поскольку мать Косечова была с островов Лисьей гряды. Взяв в плен отряд Кочесова, индейцы не стали их сразу убивать. По словам К.Т.Хлебникова, "варвары не вдруг, но повременно отрезывали у них нос, уши и другие члены их тела, набивали ими рот, и злобно насмехались над терзаниями страдальцев. Кочесов ... не мог долго переносить боли и был счастлив прекращением жизни, но несчастный Еглевский более суток томился в ужаснейших мучениях".
Была атакована индейцами и "ситкинская партия" количеством больше 150 человек. По большей части алеуты. Потери Российско-Американской компании в этих столкновениях составили 224 человека.
Золотой шлем
Разгрома Ситки Баранов простить не мог. Через два года он отомстил тлинкитам. В 1804 году его отряд, состоящий из 150 русских и почти тысячи алеутов пошел на завоевание Ситки. В Ситке к Баранову присоединился также Лисянский, совершавший кругосветное плавание на корабле "Нева". Это было по-настоящему счастливое для русских обстоятельство. Огневая мощь "Невы" была не лишней. В выстроенной индейцами деревянной крепости засело полторы сотни бойцов. Сначала они успешно отражали атаки русских, отбили штурм и даже серьезно ранили Баранова в руку.
Однако русские не отступили. Индейцы, поняв, что отбиваться бесполезно, покинули крепость. Потери русской коалиции составили около 20 человек.
8 октября 1804 года над Ситкой был поднят русский флаг, началось строительство форта и нового поселения. Здесь же Баранов основал Ново-Архангельск.
Стычки между русскими и индейцами, продолжались прямо до середины века, но уже не с таким накалом. Через пару лет после основания Ново-Архангельска тлинкиты, в знак примирения, даже принесли Баранову золотой шлем.
