Для большинства животных зрение – это очень принципиальное чувство. Зрение помогает животным узреть опасность, отыскать еду и убежище. Издавна понятно, что размещение глаз нередко позволяет отличить травоядное животное от хищника – у первых они обычно размещены по краям, а у хищников – на фронтальной части рожи. Не так давно внимание ученых завлекла другая закономерность, связанная с этим органом эмоций.

Проведя сопоставление 214 видов наземных животных, команда исследователей из Калифорнийского института (США) и Даремского института (Англия) пришли к выводу, что стиль жизни животного впрямую связан с формой его зрачков. И это новое исследование помогает разъяснить эту связь.

Горизонтальные либо вертикальные?

Ученые нашли, что животные, ведущие дневной либо ночной плотоядный стиль жизни и охотящиеся из засады, имеют вертикально расположенные зрачки. В то время как у растительноядных копытных зрачки почти всегда размещены горизонтально.

Для чего травоядным горизонтальный зрачок

Чтобы выяснить, какие преимущества это дает животным, исследователи использовали компьютерное моделирование, имитирующие глаза овцы. Выяснилось, что горизонтальный зрачок улавливает больше света боковыми частями глаза, и меньше – верхней и нижней частями. Это позволяет пасущимся животным быстрее замечать хищников, заходящих с разных сторон.

Был зарегистрирован очередной любопытный факт: когда овца наклоняла голову к земле, ее горизонтальные зрачки сделали поворот на 50 градусов. Так, глаза овцы остались параллельны земле, что позволяет ей и дальше наблюдать за тем, что происходит вокруг. То же самое явление характерно и для глаз других пасущихся животных, таких как антилопы и лошади.

Вертикальные зрачки в помощь хищникам

Когда исследователи смоделировали типичный вертикальный зрачок хищника, они поняли, что такое устройство глаза помогает животному в засаде лучше оценить расстояние до жертвы, обостряя пространственное зрение и фокусировку на цели.

Авторы исследования обратили внимание на тот факт, что крупные хищники, такие как львы или тигры, имеют круглый зрачок, прямо как у человека. Это связано с высоким ростом этих больших кошек, который позволяет им получать больше зрительной информации и без вертикального зрачка.

Исключения только подтверждают правило

К сожалению, во всех этих тезисах пока слишком много исключений, не укладывающихся в эту замечательную гипотезу. Так, например, шиншилла питается травой, но имеет вертикальные зрачки. Все же авторы исследования готовы преодолевать трудности, связанные с их работой, и в дальнейшем намерены провести подобные исследования на летающих и водоплавающих животных.